उपग्रहीय प्रेक्षणों से पता चलता है कि 2014 से 2022 तक वैश्विक रात्रि प्रकाश में लगभग 2% प्रति वर्ष की दर से वृद्धि हुई है। यद्यपि पृथ्वी की रातें अधिक उज्ज्वल हो रही हैं, यह प्रवृत्ति अत्यधिक असमान रूप से वितरित है। संबंधित शोध 8 अप्रैल को *नेचर* पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
[चित्र का कैप्शन: रात के समय पृथ्वी का यह चित्र मानव द्वारा रात में की जाने वाली गतिविधियों में होने वाले परिवर्तनों को दर्शाता है। चित्र का श्रेय: नासा अर्थ ऑब्जर्वेटरी]
यद्यपि वैश्विक स्तर पर प्रकाश में कुल मिलाकर 16% की वृद्धि हुई है, इसका मतलब यह नहीं है कि सभी क्षेत्रों में प्रकाश बढ़ रहा है, जर्मनी के रूर विश्वविद्यालय बोचम के क्रिस्टोफर किबा, जो इस शोध पत्र के लेखकों में से एक हैं, बताते हैं। उन्होंने आगे कहा, "हमने पाया कि जिन क्षेत्रों में प्रकाश बढ़ा है, वहां वैश्विक प्रकाश विकिरण में 34% की वृद्धि हुई है, लेकिन अन्य क्षेत्रों में विकिरण में 18% की कमी से यह आंशिक रूप से संतुलित हो गया है।"
इन निष्कर्षों से पता चलता है कि रात्रि प्रकाश व्यवस्था में परिवर्तन पहले की अपेक्षा कहीं अधिक गतिशील और क्षेत्रीय हैं। तीव्र शहरीकरण ने भारत जैसे देशों में रातों को अधिक रोशन बना दिया है। इसके विपरीत, कुछ औद्योगिक देशों में प्रकाश विकिरण में कमी देखी गई है, जो अक्सर एलईडी प्रकाश व्यवस्था को बढ़ावा देने और प्रकाश प्रदूषण को कम करने के उद्देश्य से बनाई गई नीतियों से संबंधित है।
सभी बदलाव क्रमिक नहीं होते। रूस-यूक्रेन संघर्ष शुरू होने के बाद, यूक्रेन में रात की रोशनी में काफी कमी आई। फ्रांस में भी उल्लेखनीय गिरावट देखी गई, जहां रात की रोशनी में 33% की कमी आई, क्योंकि ऊर्जा बचाने और प्रकाश प्रदूषण को कम करने के लिए कई शहरों ने आधी रात के बाद स्ट्रीटलाइट बंद कर दीं।
क्षेत्रीय भिन्नताओं के बावजूद, जर्मनी में कुल प्रकाशीय विकिरण लगभग अपरिवर्तित रहा, काइबा ने कहा। जिन क्षेत्रों में प्रकाश की मात्रा बढ़ी, वहां प्रकाशीय विकिरण में 8.9% की वृद्धि हुई, जबकि जिन क्षेत्रों में प्रकाश की मात्रा घटी, वहां इसमें 9.2% की कमी आई।
उपग्रह निगरानी डेटा से पता चलता है कि पूरे यूरोप में रात्रिकालीन प्रकाशीय विकिरण में 4% की कमी आई है। हालांकि, यह कमी मानव धारणा को प्रतिबिंबित नहीं कर सकती है क्योंकि उपग्रह प्रकाश को मानव आंख से अलग तरीके से ग्रहण करते हैं।
इस अध्ययन में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि पूर्ण-रिज़ॉल्यूशन वाले वास्तविक समय के रात्रिकालीन डेटा का उपयोग था। पिछले विश्लेषण मासिक या वार्षिक औसत पर आधारित थे, जिससे सूक्ष्म अल्पकालिक या स्थानीय परिवर्तनों को पकड़ना मुश्किल हो जाता था। किबा ने जोर देते हुए कहा, "किसी भी वैश्विक विश्लेषण में पूर्ण-रिज़ॉल्यूशन वाले रात्रिकालीन डेटा का उपयोग नहीं किया गया है।"
शोध दल ने उपग्रहों द्वारा पृथ्वी के अवलोकन के कोण को ध्यान में रखते हुए, प्रकाश विकिरण में होने वाले परिवर्तनों को ठीक करने के लिए एक नए एल्गोरिदम का भी उपयोग किया। उदाहरण के लिए, आवासीय क्षेत्र एक निश्चित कोण से देखने पर अधिक चमकीले दिखाई देते हैं, जबकि घनी आबादी वाले शहरी केंद्र सीधे ऊपर से देखने पर अधिक चमकीले दिखाई देते हैं। इन कारकों को शामिल करने से प्रकाश विकिरण में होने वाले परिवर्तनों की निगरानी अधिक सटीक हो जाती है।
इस अध्ययन में एनओएए और नासा के सुओमी एनपीपी, एनओएए-20 और एनओएए-21 उपग्रहों पर लगे दृश्य-अवरक्त इमेजिंग रेडियोमीटर (वीआईआरएम) से प्राप्त डेटा का उपयोग दिन और रात दोनों समय के लिए किया गया। ये उपग्रह आमतौर पर स्थानीय समयानुसार रात 1 बजे से 4 बजे के बीच चित्र लेते हैं, जो प्रत्येक रात 70° उत्तर और 60° दक्षिण अक्षांश के बीच के लगभग सभी क्षेत्रों को कवर करते हैं। चित्र में प्रत्येक पिक्सेल लगभग 0.5 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को दर्शाता है।
सटीकता सुनिश्चित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने केवल कृत्रिम प्रकाश स्रोतों की गणना की; उपग्रहों द्वारा पता लगाए गए जंगल की आग और अरोरा जैसी प्राकृतिक घटनाओं को इसमें शामिल नहीं किया गया।
रात्रि प्रकाश व्यवस्था में होने वाले परिवर्तनों को समझना व्यावहारिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है। काइबा ने कहा, "रात में बिजली की खपत का एक प्रमुख स्रोत प्रकाश है, और प्रकाश प्रदूषण पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुंचाता है। इसलिए, इन दोनों में रुझानों को समझना अत्यंत आवश्यक है।"
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अर्थ एक्सप्लोरर 13 मिशन के तहत, किबा उपग्रह रात्रि प्रकाश की निगरानी के लिए विशेष रूप से तैयार किए जा रहे एक नए उपग्रह के विकास का नेतृत्व कर रहा है। यह उपग्रह मंद प्रकाश स्रोतों का पता लगा सकता है और उच्च रिज़ॉल्यूशन प्रदान कर सकता है, जिससे वैश्विक प्रकाश प्रवृत्तियों में अनिश्चितता कम हो जाती है।
